La Réserve Naturelle du MARAIS D'ORX

Au sud du département des Landes, juste à côté du village de LABENNE (à 16 km de SAUBION J), se trouve le Marais d’ORX, une jolie petite réserve naturelle, témoin de l’histoire géologique, économique et écologique de la région.

Depuis la nuit des temps cet espace est un marécage où l’eau et la terre se disputent un territoire que l’homme a souvent cherché à se réapproprier. Il l’exploite, en retire son bois de chauffage, les joncs pour la vannerie ; y chasse et pêche, fait paître son bétail, ou récolte du fourrage.

Le changement fondamental intervient lorsque Napoléon Ier, se rendant à BAYONNE, décrète, le 16 septembre 1807, un inventaire recensant l’état général du marais en vue de son assèchement. C’est Napoléon III, en 1857, qui va mettre en œuvre ce projet dans le cadre de l’aménagement de la région landaise ; une belle et jeune forêt de pins va partiellement remplacer la lande hostile.

Dans son édition de 1879, l’atlas Migeon décrivait ainsi les Landes : « Autrefois, les eaux stagnantes des marécages situés sur la plus grande partie du département étiolaient les classes infortunées qui y végétaient et dont la plupart mourait de fièvres ; alors que les résiniers, maigres et voués à une mort précoce, vivaient dans de mauvaises cabanes sous les forêts humides » … ces hommes qu’on imagine debout dans le paysage, perchés sur les échasses pour surveiller les troupeaux de moutons et que la petite fille d’Henri IV décrira comme "des gnomes hideux peuplant un pays malsain" !

La loi impériale du 19 juin 1857 impose le reboisement et l’assainissement du marais landais, les progrès technologiques vont enfin permettre d’aboutir, l’ancien polder est canalisé, pompé, circonscrit … domestiqué … mais continue de n’en faire qu’à sa tête car, si le monde rural a pu l’assécher et le cultiver, il ne reste pas à l’abri d’inondations !

La nouvelle étape du site est son acquisition, en 1989, par le Conservatoire du littoral grâce à sa richesse écologique. On procède à une « renaturation » du marais, facilitant l’installation et le maintien de la faune et de la flore. Enfin, en 1995, le Marais d’ORX obtient son classement en Réserve Naturelle Nationale.

La découverte du marais se fait à l’occasion d’une agréable promenade à pied de 6,2 km, pour laquelle il faut compter 2 bonnes heures (de marche et d’observation).

Les informations sont disponibles à l’Office du Tourisme de LABENNE où l’accueil est très chaleureux, ou directement sur place, à la Maison Béziers qui est l’accès au sentier du marais ; on y trouve parking,  info, exposition, location de jumelles, toilettes, boutiques et boissons/snacking.

Pour information, le circuit proposé (et bien balisé) longe une petite partie du marais Barrage ; il est partiellement accessible aux personnes à mobilité réduite (rapidement le chemin se transforme en piste de sable). On peut prolonger la promenade jusqu’au village d’ORX (6km de plus !). Et, la dernière option, est d’avoir recours à un guide pour visiter une plus grande partie du marais, visite privée sur réservation.

Nous avons opté pour une visite classique, à notre rythme … seulement guidés par la curiosité et la bonne volonté des habitants du marais …

Alors, suivez-nous, sur ces sentiers de découverte, dont il faut saluer les aménagements qui, d’affichages pédagogiques en plateformes d’observation, mettent l’interprétation des richesses du marais à la portée de tous.

Il faut avoir l’œil partout .... bien surveiller où on met les pieds ...

Etre à l'écoute du paysage ... si, si, c'est possible ! 

Le marais est l'occasion d'observer de jolis paysages, 

... une riche végétation ...

des tortues ... beaucoup de tortues ... des Cistudes d'Europe ... 

et aussi ... et surtout ... des oiseaux ... des gros, des petits ; seuls ou en colonies ... 

d'autres bestioles croisent notre chemin ...

La balade nous conduit jusqu'aux Pompes Napoléoniennes, proches des installations actuelles destinées à réguler le flux du marais, on peut voir les pompes du XIX^ème siècle, décorées de l'aigle impérial. 

Ici se trouve une tour d'observation ... à déconseiller aux moins aventuriers ... qui permet d'avoir une belle vue d'ensemble sur le marais.

D'ici, on fait demi-tour, pour regagner la Maison de Béziers par le même chemin.

Voici une plaisante balade, sans contrainte, instructive si on s'en donne la peine, mais de toute façon très agréable, au calme, en pleine nature ; et surtout dans le strict respect de la faune qui trouve ici un havre. 

Un joli moment, une belle découverte.