PARENTHESE AVIGNONNAISE - CIRCUIT de L'ISLE SUR LA SORGUE aux DENTELLES DE MONTMIRAIL

A l’occasion d’une petite escapade dans le Sud, nous avons posé nos bagages à Avignon, l’occasion de déambuler dans la Cité des Papes, et de découvrir – un peu – la région.

Voici deux propositions de visites – en photos - :

Un court circuit, très agréable, au nord-est de la ville, direction L’ISLE SUR LA SORGUE, FONTAINE DE VAUCLUSE, BEAUMES DE VENISE et les DENTELLES DE MONTMIRAIL,

Puis une grande balade à travers la ville d’AVIGNON.

Dans cet article, nous partirons pour une journée bien remplie sans parcourir trop de kilomètres en voiture (130 km / 3h15 – boucle Avignon/ Avignon) !

Première destination : L’ISLE SUR LA SORGUE.

Cette petite ville est un vrai bijou ! Lovée dans les bras de la Sorgue, la ville est charmante, pimpante :  cours d’eau joyeux, quais pleins de vie, places bordées d’arbres, moulins à eau qu’on prend plaisir à chercher et découvrir, antiquaires et restaurants, et jolies maisons ; quelque soit l’endroit où le regard se pose c’est un enchantement ! Comme il doit faire bon vivre ici !!

La ville  mise sur le tourisme et elle semble avoir su s’adapter en proposant de nombreux parkings ; nous y étions début janvier ; période « calme », même si nous avons été séduits par l’animation, mais loin des déferlantes estivales ! Donc stationnement sans problème en lisière du centre.

Située dans une région marécageuse peu hospitalière, des fouilles ont pourtant avéré une implantation humaine dès l’époque néolithique (4000 ans avant J-C), mais c’est au Moyen Age que la cité va prendre sa forme actuelle, entourée de remparts. L’activité textile va se développer grâce aux moulins à eau, faisant la renommée de la ville.

Géographiquement dans l’enclave papale, un couvent franciscain est installé dans L’Isle.

L’époque révolutionnaire va mettre a mal la ville qui va être pillée et incendiée, la synagogue détruite et les biens du clergé confisqués et vendus.

Après ces années de terreur, la ville va se relever grâce à ses moulins, avec l’ère industrielle, l’activité lainière va se développer et enrichir la cité ; parallèlement des meuniers, papetiers et divers artisans vont profiter de cette énergie hydraulique. Un autre secteur apporte richesse et renommée à la ville : l’exploitation d’une mine de gypse qui permet la production de plâtre.

Cette embellie va durer un siècle, l’accélération des techniques, le manque de modernisation des locaux vont entrainer la fermeture progressive des usines.

C’est le tourisme qui va pendre le relais, s’appuyant sur ces vertiges pour valoriser le passé.

Pour notre balade, c’est la rivière qui guide nos pas. Une belle promenade d’une heure et demie, d’environ 3 kilomètres. En cours de route, découverte des quais bordés de restaurants (et de promesses de leurs terrasses estivales, les jolies façades, les fameuses roues, ainsi, bien sûr que la collégiale Notre-Dame des Anges ..).

Notre prochaine destination est FONTAINE DE VAUCLUSE, un petit tour en ville et la découverte de LA fontaine !

La petite ville est donc connue pour sa formation géologique, elle est aussi fortement marquée par Pétrarque dont elle entretient soigneusement le souvenir.

Le poète humaniste italien y vivra 16 ans, cherchant à oublier la belle Laure, une rencontre platonique sans lendemain à l’origine de la passion qui dévorera l’esprit de Pétrarque jusqu’à la fin de ses jours.

La place du centre-ville sent bon la douceur de vivre provençale.

Mais la Fontaine nous attend ! Nous sommes avides de voir ce « magnifique spectacle », repéré sur divers sites, entretenu par un « guide vert » de confiance que promettait « les eaux de la Sorgue, d’un vert émeraude, se déversent par-dessus le talus, en une énorme masse liquide qui se précipite tumultueusement, bondit, écume et se vaporise sur les rochers. C’est un magnifique spectacle, très impressionnant ».

Nous décidons d’y aller à pied, suivant le chemin qui longe agréablement la rivière ; ensuite ça grimpe bien un peu mais la récompense est au bout du chemin, non ? … NON !!!

Après le sentier, la p’tite grimpette, la grosse grimpette on se retrouve devant un cul de sac, au pied d’une falaise, des barrières dissuadant d’aller plus loin au risque de se faire écrabouiller par des chutes de pierres et un trou noir .. au loin !

Bon, si on veut espérer voir quelque chose, il faut faire comme tous ceux qui masquent la vue, franchir les barrières et essayer d’apercevoir une sombre mare d’eau à peine colorée ! Une monumentale déception !

On ne peut même pas incriminer la météo ! Le ciel est magnifique, bleu azur – lui ! La saison ? En janvier l’eau n’est pas totalement évaporée !! on en conclut donc que les sècheresses de l’année ont dû faire baisser le niveau de l’eau de la fontaine qui n’a plus rien d’impressionnant, sans parler du cours d'eau gentillet… qu’on espérait bondissant !

Retour en ville plutôt amer !

On va aller se consoler à BEAUMES DE VENISE, porte des DENTELLES DE MONTMIRAIL.

Les paysages sur la route, malgré la saison hivernale, sont agréables, les noms évocateurs … Beaumes de Venise, Vacqueyras, Gigondas, Lirac !!!

Juste un petit arrêt à BEAUMES DE VENISE, en pays du Mont Ventoux qu’on aperçoit depuis la ville. Un passage très sympathique à l’Office du Tourisme où je reçois un accueil exceptionnel assorti de bons conseils !

… que nous suivons pour aller découvrir les DENTELLES DE MONTMIRAIL, des formations rocheuses exceptionnelles. Nous optons pour l’accès par GIGONDAS ; de là nous suivons le chemin balisé à partir du parking - tout en bas.

Bon, rien de rebutant à première vue … mais … courage et bonnes chaussures de rigueur, et de l’eau !! surtout s’il fait chaud, là il faudra prévoir beaucoup d’eau.

Ça commence gentiment, ça se corse ensuite ; on arrive sur une grande esplanade, de là un panneau annonce 1200 mètres jusqu’au Rocher du Midi … auquel on arrive par une série de …. beaucoup trop de marches !! Belle vue à l’arrivée au belvédère !

Chemin fatigant (épuisant !!) mais avec, tout le long, de belles vues sur les dentelles, un cheminement qui semble interminable -certes – mais qui se fait dans de bonnes conditions.

La redescente (avec la voiture en ligne de mire 😊 ) semble beaucoup plus rapide !!

Géographes et géologues trouveront réponses à leurs questions ici :

Journée très agréable, malgré la petite déconvenue de la Fontaine de Vaucluse. Les paysages et les villes sont superbes, les vignobles omniprésents, et l’accueil toujours souriant.

Notre prochaine vadrouille nous conduira dans la vieille ville d’AVIGNON.

Coup de coeur sans hésitation pour L'ISLE SUR LE SORGUE, jolie, plaisante et animée même au mois de janvier.

Belle découverte des DENTELLES, les bien nommées.

HÔTEL MERCURE AVIGNON GARE TGV : parfait ! très bel hôtel, installations et décor modernes, qui misent sur l'originalité. Chambre spacieuse, bien aménagée. et confortable.

Open-space pour le bar-restaurant, et dispositif pour le petit déjeuner original et bien pensé.

Accès au SPA payant (tarif réduit pour la clientèle de l'hôtel), joliment aménagé, offrant piscine, jacuzzi, sauna, hammam et douche sensorielle, et bien sûr offre de soins.

Le bémol, l'hôtel est situé dans un quartier assez éloigné du centre ville, dans une zone commerciale sans âme ni attrait.

LES GUSTAVES : le restaurant de l'hôtel, un menu quotidien ou à la carte. Plats élégants et originaux, travaillés avec les produits de la région.