L'ETANG DE THAU EN QUELQUES BALADES

Pour les amateurs que nous sommes, l’Etang de Thau se résumait à Bouzigues et ses huîtres délicieuses !

Séduits par ses promesses touristiques, gastronomiques et œnologiques, nous avons décidé d’aller découvrir cette région, au rythme de quelques balades, à l’occasion d’un court séjour.

Je vous propose un retour en images sur cette jolie découverte.

Pas de grands laïus, mais quelques clichés et conseils pour raconter ces quelques itinéraires et surtout vous donner envie d’aller goûter la douceur de vivre de cette paisible lagune – au moins début septembre !!

Pour nous guider, nous avons eu recours à l’appli « DECATHLON Outdoor », très performante, nous permettant de filtrer les critères de nos recherches de balades (moyen de locomotion, kilométrage, durée et difficulté). Si nous avons parfois été exaspérés par la voix abrupte qui nous guidait et certaines imprécisions, nous nous félicitons malgré tout de ce choix et des propositions de cette appli. J’utiliserai donc les noms donnés par les contributeurs pour identifier nos balades, que vous pourrez ainsi facilement retrouver par le même lien.

Mais avant de partir à l’aventure je vais poser le décor et situer le « camp de base » !

Première mise au point, l’Etang de Thau n’est pas un étang (étendue d’eau stagnante) mais une lagune (étendue d'eau de mer, comprise entre la terre ferme et un cordon littoral) ; nuance qui a son importance quant à la faune et la flore qui s’y développent ! C’est une importante réserve d’eau – de mer – de 75 km², peu profonde (5 mètres en moyenne). Les eaux de l’étang étant régulièrement renouvelées par la mer, l’apport du Canal du Midi, les différents cours d’eau environnants et bien sûr la pluie.

Pleine de charme, la région va donc attirer les touristes ; les côteaux voisins vont permettre une belle production viticole, ; et bien sûr, l’étang lui—même, réputé pour sa conchyliculture (huîtres et moules), fait le bonheur des gourmands et des amateurs de sports nautiques. Enfin, les vertus médicinales de BALARUC LES BAINS (rhumatismes et phlébologie) vont générer encore un autre intérêt. Tous ces arguments combinés donnent autant de raisons d’aller voir de plus près cette agréable région.

Nous avons séjourné à BALARUC LES BAINS. Préparé en vue de balades entre mer et collines, l’aspect thermal de la ville m’avait échappé ! Or, BALARUC est essentiellement une ville de cure !! Etablissement thermal imposant, hôtels et locations pour curistes en pagaille … et même le casino, jouxtant les thermes ! Et curistes circulant à toute heure, et réseau de bus performant pour permettre leurs déplacements. L’étang est bordé d’une belle promenade où s’enchainent les terrasses de restaurants, et côté rivage quelques petites plages ou des pontons accueillant ceux qui veulent s’y reposer ou se baigner.

Commençons donc par une jolie balade à BALARUC, entre lagune et village :

• BALADE A BALARUC AU BORD DE L’ETANG DE THAU : 6.7 km / 2h

C’est une agréable promenade au bord de l’étang, avant une bifurcation (un peu abrupte) vers le village.

Pour nous le plaisir de savourer le calme des bords de l’étang à cette période et d’avoir un petit parcours agréable en ville.

Au début de la balade, la poétique évocation de Georges BRASSENS, l’âme de la région.

Et oui, BRASSENS, l’enfant du pays, né à SETE en 1921 ; la ville cultive son souvenir, c’est là qu’il est enterré, la ville lui a consacré un musée.

SETE n’a pas été notre meilleure expérience du séjour, en cause une mauvaise approche de la ville et un itinéraire trompeur. Je m’explique : nous avions l’intention de découvrir la ville à pied mais nous avons mal estimé la difficulté d’une telle entreprise, ayant trouvé un itinéraire qui nous promettait l’aller/retour depuis le Mont Saint Clair en 2h15, soit 5.6 km « modéré » et un dénivelé de 245 m …. Rien d’effrayant dans tout cela sinon, pour nous, le refus de remonter jusqu’à notre point de départ par l‘itinéraire proposé et des rues en pente raides !!  Mais …. Avant de rendre les armes, nous avions débuté l’aventure :

• DECOUVERTE DE LA SAINT LOUIS. DU BELVEDERE AU CANAL : 5.6 km / 2h15 – modéré (sans doute pour des organismes plus vaillants que les nôtres !!)

Le point de départ se fait au belvédère du Mont Saint Clair (qui culmine à 182 mètres). De là la vue est magnifique sur la ville, l’étang d’un côté la mer de l’autre ! On peut même bien distinguer BALARUC, notre hôtel !

Sur l’esplanade, la jolie chapelle de Notre Dame de la Salette dont il faut aller voir les curieuses fresques intérieures, réalisées en 1952.

Et voici rapidement la première curiosité (difficulté ?) de la balade : les escaliers ! Le programme est affiché : 384 marches !!! On est frais et dispo … beaucoup moins à l’arrivée !!! Ça tire un peu dans les cuisses cette descente ! Déjà, un petit génie malin nous souffle qu’il va falloir remonter ! Doit-on continuer ? Et bien OUI car j’ai repéré un plan B qui a pour nom « bus n°5 » qui pourrait nous aider en cas de besoin !

On suit donc toujours l’itinéraire fixé, perdant son intérêt au fur et à mesure de notre progression, nous faisant un peu trop tourner en rond quand on en a déjà plein les pattes !! Abandonnant ces conseils mal avisés, nous décidons de flâner à notre guise le long des canaux, et terminons par un tour en petit train finalement bien agréable, instructif et reposant !!

La remontée jusqu’au point de départ (là où nous attend la voiture !!) se fait donc très confortablement dans le bus 5, qui peine dans les côtes !!

Echaudés par cet échec qui nous a empêchés d’aller voir certains sites, nous en avons tiré la conclusion qu’il est sans doute plus sage de faire la visite de SETE, étape par étape, sans fatigue ni perte de temps, en voiture ou en bus, le réseau de la ville étant très bien conçu.

L’autre incontournable de l’Etang de Thau est BOUZIGUES … et son parc à huîtres !

• BOUZIGUES CENTRE ET L’ETANG PAR LE CHEMIN DU MAS D’ARGENT : 3.9 km / 1h10

C’est une agréable balade qui commence par longer l’étang, nous permettant de rencontrer quelques flamants roses, avant de découvrir la jolie petite ville de BOUZIGUES, et d’y faire une pause roborative des plus plaisantes ! (« Chez Tchepe », une adresse à retenir ! - voir en fin d'article 😉)

Maintenant, place aux balades « nature » !!!

• BALADE EN GARDIOLE : 5.2 km / 1h55

C’est une très agréable et facile balade en pleine nature qui offre de jolis points de vue sur l’étang.

• MARSEILLAN A PIED : 3.7 km / 1h

Une balade très sympa, offrant une belle diversité de paysages : la campagne et ses vignobles, puis le parc ostréicole avant d’arriver au port et de traverser la charmante vieille ville, le tout par des chemins faciles. (une hésitation dans le parc ostréicole où on hésite à traverser les installations professionnelles)

• ETANGS DE VIC LA GARDIOLE DEPUIS LES ARESQUIERS : 4.1 km / 1h10

Un régal !! Une paisible balade, par des chemins très faciles, au grand calme !! Au programme, les étangs, les oiseaux, les bateaux, les maisonnettes, et on bifurque vers la mer, un peu de sable et beaucoup de galets … et quelques naturistes ! 😊 Un circuit très agréable, des indications fiables, que du bonheur !

Et voilà ! Un séjour parfait ! Une météo idéale nous a accompagnés pour découvrir – partiellement – cette jolie région pleine de trésors ! 

LE SOHELAU - Touristra vacances : Un village vacances "petit" budget. Installations à rafraichir, chambre au confort basique (pas de télé pour inciter à participer aux animations), salle de bains minimaliste. Ascenseurs et salle de sport.

Population familiale ou de curistes !

Côtés positifs, la situation idéale de la résidence, en bord d'étang (accès direct), thermes et casino juste à côté, commerces et restaurants pas loin.

Le parc et la piscine sont très agréables, le plaisir de croiser des écureuils à toute heure.

En ce qui concerne les services proposés, nous n'avons qu'à nous féliciter du dynamisme de l'équipe d'animation, de la qualité de la restauration (variété, qualité, quantité).

Des spectacles, des jeux, des dégustations ; de la musique, de la danse, du yoga, de l'informatique, des ateliers variés proposés ...

Propositions d'excursions via l'équipe d'animation.

Les séjours étant en pension complète, paniers repas proposés sous forme d'un choix de sandwichs.

CHEZ LA TCHEPE : Tombés dessus par hasard au cours de la balade, l'envie impérieuse de goûter aux huîtres de BOUZIGUES, des tarifs alléchants ! 

Nous avons choisi la formule de base ! Si les tielles étaient un peu sèches les mollusques étaient un pur régal ! 

Ambiance bon enfant, pas de chichi ! Cadre sympa, service rapide et souriant.

ATTENTION : pas de CB, et ce n'est que petitement affiché !!