LA ROQUE GAGEAC - Balade « La boucle des gabares », 3.2 km

LA ROQUE GAGEAC est notre destination du jour ! On y a repéré une balade pour découvrir le village ; « La boucle des gabares », 3.2 km, facile !

… Donc une belle promenade en perspective !! On commence par longer la Dordogne, admirant ce joli village niché dans une boucle de la rivière. Il est classé parmi les « Plus Beaux Villages de France » et c’est le troisième site touristique régional le plus visité après le Mont-Saint-Michel et Rocamadour. Un paysage de carte postale avec la rivière sur laquelle naviguent des gabares et une nuée de canoës, l’enfilade en bordure du quai des maisons ocre aux toits en lauze, les petits châteaux au loin, la paroi abrupte de la montagne et un magnifique ciel azur. Ici encore c’est blindé de touristes ! Un monde fou, les terrasses pleines, les marchands de glace pris d’assaut !

… Donc une belle promenade en perspective !! On commence par longer la Dordogne, admirant ce joli village niché dans une boucle de la rivière. Il est classé parmi les « Plus Beaux Villages de France » et c’est le troisième site touristique régional le plus visité après le Mont-Saint-Michel et Rocamadour. Un paysage de carte postale avec la rivière sur laquelle naviguent des gabares et une nuée de canoës, l’enfilade en bordure du quai des maisons ocre aux toits en lauze, les petits châteaux au loin, la paroi abrupte de la montagne et un magnifique ciel azur. Ici encore c’est blindé de touristes ! Un monde fou, les terrasses pleines, les marchands de glace pris d’assaut !

Il y a, dès l’Antiquité, des traces d’occupation de la région, une voie romaine reliant LIMOGES à CAHORS. Suite aux invasions barbares, les habitants cherchent des refuges sûrs. Le Moyen Age va voir se développer, dans la faille qui domine la rivière, La Roque de Gageac (« la roque » étant le nom donné aux falaises fortifiées – comme La Roque Saint Christophe ! et Gageac, celui du petit hameau à proximité) La situation géographique permet de surveiller et de contrôler la circulation sur la Dordogne et ses alentours.  Dans la partie haute, un fort et un château sont construits, ainsi que les habitations des nobles et notables ; la partie basse, en bordure de rivière voit naitre le village. Au milieu du XIVème siècle la population s’élève déjà à 350 habitants !

Comme toute la région, la ville traversera les grands bouleversements de la Guerre de Cent Ans et des Guerres de Religions, forteresse ou refuge.

La Dordogne est son atout principal ! Dès le XVème siècle, la ville est un petit port actif : transport de bois, barriques, chanvre, huile de noix (la région en produit déjà beaucoup) et vins de la région, très réputés. L’acheminement se fait jusqu’à BORDEAUX sur de grands bateaux à fond plat, les gabarres, qui maintenant font le bonheur des touristes !

L’autre richesse due à la rivière est l’activité liée à la pêche. Des filets étaient tendus d’une rive à l’autre ; provoquant souvent des incidents, voire des accidents de navigation. Certains naufrages ont été attribués à ces installations.

Mais la petite cité prospère va être victime de la modernisation du XIXème siècle. L’amélioration du réseau routier (routes et ponts), l’arrivée du chemin de fer et aussi les ravages du phylloxera vont faire sombrer les activités et isoler ce petit bourg niché entre rivière et falaise.

C’est le tourisme qui va, au XXème siècle, lui redonner vie ! Son charme exceptionnel, sa situation grandiose … et la renommée d’hospitalité, vont en faire un spot incontournable de la région … et c’est ce que nous constatons aujourd’hui !

Nous sommes arrivés au bout du village et il faut bifurquer vers la falaise pour repartir dans l’autre sens … et ça monte … ça monte …

La balade est fatigante, grimpant dans les bois, n’offrant que trop rarement des vues sur le paysage !

Après une heure et demie de marche, on n’est pas mécontents de retrouver des maisons !!! Maintenant on se promène dans de petites ruelles aux maisons dorées. C’est vraiment très joli et finalement plutôt calme, les touristes sont restés en bas au bord de l’eau !!

On passe devant l’église et la mairie du vieux village. On a de plus en plus souvent de belles vues sur la vallée.

Fin de la balade près de deux heures plus tard ! Retour à la civilisation 😊 après une très agréable promenade (facile ; certes, mais qui grimpe bien !!)

Une visite à faire absolument ! Le cadre est vraiment féérique !