LASCAUX IV

Aujourd’hui, nous allons visiter LASCAUX IV.

En période « touristique », il faut impérativement réserver son créneau de visite en ligne (sous peine d’être refoulé à l’entrée, nous en avons vu !). Il faut aussi arriver en avance pour avoir le temps de se garer (même si les parkings sont grands … il n’y a jamais assez de places !!), de déposer son sac à dos à la consigne (même de petite taille, il n’entre pas dans la grotte !) puis le groupe est invité à patienter une bonne demi-heure avant l’horaire prévu pour la visite guidée (le temps d’équiper tout le monde d’audio-guides, d’en vérifier le fonctionnement ...).

Cette longue attente permet de voir comment se passe les choses et de présenter la grotte.

Il s’agit donc de LASCAUX IV …

La « première », la vraie, a été découverte en 1940.  

En septembre, un jeune garçon se promène en forêt avec son chien. L’animal disparait dans une cavité, attirant l’attention de son maître qui découvre l’ouverture vers une galerie souterraine. Le garçon revient peu de temps après avec trois amis, ils sont équipés de lampes pour aller découvrir cette faille. Plus attentifs à savoir où ils mettent les pieds qu’à ce qui les entoure ils sont stupéfaits, de découvrir d’étonnants dessins sur les parois. Impossible de garder une telle découverte secrète, l’abbé du village est informé de la trouvaille, spécialiste de la Préhistoire, il se rend sur les lieux et ne peut que confirmer la richesse archéologique de la découverte !! La grotte est classée « Monument historique » dès les mois suivants.

Mais la période n’est pas propice à l’étude et ce n’est qu’après la guerre que la grotte sera « exploitée » et ouverte au public, en 1948.

Rapidement, des dégradations apparaissent, mettant en péril les peintures rupestres ; alors en 1963 la fermeture au public est décidée.

Mais une telle merveille ne peut pas rester invisible ! En 1983, un facsimilé est ouvert à 200 mètres de la grotte originale ; le public peut y admirer, dans une reproduction fidèle de l’environnement, les galeries emblématiques de « la Salle des Taureaux » et du « Diverticule Axial ». Mais une fois encore, la trop grande fréquentation met en péril la grotte.

Deux projets vont naitre : LASCAUX III, en 2012, qui est une exposition itinérante, permettant de faire partiellement découvrir la grotte partout dans le Monde ; et LASCAUX IV, qui offre, depuis 2016, une reproduction intégrale de la grotte dans le Centre International de l’Art Pariétal, où nous sommes aujourd’hui !

Notre tour arrive enfin !

La visite commence par la découverte de la grotte, et de son environnement. C’est très intéressant d’avoir ces informations, resituant la grotte dans le contexte de son époque … quasi glaciaire, avec des températures très basses (loin du climat contemporain, et des effets du réchauffement climatique !!), une végétation de steppe n’ayant rien à voir avec la luxuriance des forêts actuelles ! On peut imaginer aussi à quoi ressemblait l’ouverture originelle de la grotte. Le guide nous présente aussi les animaux vivant ici, chassés par les humains, explique le mode de vie des « habitants », mais s’accorde sur le fait que personne ne sait pourquoi ces dessins ont été faits ici … visée religieuse ? pédagogique ? … ça reste un mystère.

Mais c’est quand même très impressionnant d’admirer cet étonnant bestiaire ! Certains animaux sont vraiment très réalistes … pour d’autres, signalés par notre guide, il faut beaucoup d’imagination pour retrouver l’animal signalé !!

La visite est longue au fil de ces différentes galeries, dans la fraicheur et l’obscurité, mais reste souvent captivante ;  hélas, certains (trop) petits enfants s’impatientent, et la cadence imposée par l’effectif du groupe et l’enchainement des visites, ne permettent pas d’apprécier à sa juste mesure toute la richesse de ce lieu exceptionnel.

Après la découverte in-situ de ces remarquables peintures, et les explications parfois très subjectives du guide ; nous avons accès à l’exposition. Un immense espace immersif et ludique pour prolonger et approfondir la découverte de la grotte.

Il y a plusieurs espaces.

On trouve un mur sur lequel sont projetées certaines œuvres. On peut prendre le temps de les revoir, les analyser, les photographier, les dessiner … chacun est libre de son temps. On traverse un tunnel où on retrouve les dessins, ils figurent aussi sur de grandes parois !

Divers ateliers expliquent le relief ; les roches ; l’érosion … mais aussi la conception des peintures, on peut jouer à faire on dessin, choisissant (numériquement) les outils et matériaux, cette activité plait bien aux enfants qui créent leur propre peinture paléolithique !!! (dont ils ne peuvent pas, hélas, garder de trace !!!)

Ce moment est agréable car il nous permet de revoir, dans de bonnes conditions, une grande partie des fresques, de prendre le temps , si on le souhaite de les détailler, de s’y attarder.

Bien sûr, on est sensible à l’importance archéologique de ce site exceptionnel. Même si on sait que tout est faux on est quand même touchés par cet art pariétal.

Nous y étions début août, et il faut saluer l’efficacité de l’organisation !! Cette grosse machine doit gérer un flux de plusieurs milliers de visiteurs par jour en période estivale (jusqu’à 4600 personnes par jour !), et ça se fait sans heurt et avec le sourire, la patience, la bonhommie et la pédagogie de tous les employés.