SARLAT LA CANEDA

Retour en images sur quelques jours passés dans le Périgord Noir, à SARLAT. L’occasion de mettre à l’honneur quelques beaux sites, incontournables de cette si belle région.

Nous visiterons la belle SARLAT, découvrirons LASCAUX IV, irons à LA ROQUE SAINT CHRISTOPHE, LA ROQUE GAGEAC, ces étonnants villages nichés au creux des falaises, découvrirons les châteaux de PUYMARTIN et des MILANDES, et irons nous amuser à remonter le temps au PARC DU BOURNAT.

Autant de sites aux attraits incomparables.

Mais commençons par la ville emblématique de la région, au programme cette fois, la visite de SARLAT LA CANEDA.

Première étape, l’Office du Tourisme pour y récupérer des informations. L’accueil y est parfait, chaleureux malgré l’affluence, d’excellent conseil. On me donne le plan de la ville avec tracé de l’itinéraire de découverte de la vieille ville à pied, il existe aussi une petite brochure à compléter à destination des enfants pour une visite plus ludique (une façon très efficace de leur rendre cette promenade plus intéressante).

Cette jolie ville dorée est l’emblème du Périgord Noir. Elle a su, à travers les siècles, conserver son identité et son charme médiéval (dans le centre-ville), et c’est aussi une ville dynamique où il doit faire bon vivre.

On situe son origine au IXème siècle, avec la création d’une abbaye bénédictine ; rapidement une bourgade va se développer autour, devenant une étape de pèlerinage favorisant ainsi les échanges commerciaux.

Mais au XIIIème siècle, les bourgeois qui font vivre la cité contestent l’autorité religieuse et obtiennent leur émancipation par la création d’un « consulat ».

Un siècle plus tard, le pape transforme l’abbaye de cette ville grandissante en cathédrale ; SARLAT devient cité épiscopale ! Et se dote de remparts pour protéger sa population de maintenant 5000 âmes !

La Guerre de Cent Ans voit la ville soutenir la couronne de France et conserver une certaine prospérité économique due à ses rôles logistiques et militaires (elle est à la frontière entre les deux royaumes belligérants).

Le XVIème siècle marque l’âge d’or de la cité. Les plus fortunés vont faire construire de magnifiques hôtels particuliers avec cette pierre ocre si particulière qui rend la ville si lumineuse ; SARLAT va s’ouvrir aux intellectuels (La Boétie, Montaigne) ; seule ombre au tableau, les Guerres de Religion qui n’épargnent pas la région.

C’est la Révolution qui va provoquer le déclin de la ville. Elle perd son statut de cité épiscopale, pour ne devenir qu’une obscure sous-préfecture éloignée des grands axes commerciaux et qui passera à côté de la vague d’industrialisation du XIXème siècle.

Mais, telle la Belle au Bois Dormant, la ville ne subit pas les affres de la Révolution Industrielle, et quand, en 192, la loi Malraux vise à sauvegarder le patrimoine, SARLAT devient ville test et bénéficie de travaux de restauration … qui font d’elle, aujourd’hui, une incontournable capitale touristique !

Voilà, carte en main, nous allons la découvrir.

Notre circuit commence par le Palais épiscopal et sa façade Renaissance. Initialement logis de l’abbé, puis de l’évêque, la Révolution en fera une mairie puis tribunal, ce sera ensuite un théâtre et un marché couvert. C’est maintenant là qu’on trouve l’Office du Tourisme.

Puis voici la Cathédrale Saint-Sacerdos, sa jolie chaire et ses orgues, datant de 1752, classées.

Traversant la Cour du Cloitre, nous continuons la visite enchainant les ruelles et les placettes.

Voici la Lanterne des Morts, une grosse tour énigmatique construite à la fin du XIIème siècle, nous voyons aussi la fameuse Place du Marché aux Oies et sa statue, clin d’œil au commerce florissant de la région !!

Nous déambulons dans les rues de la vieille ville, envahie par les touristes !!! Il y a un monde fou !!! Nous avons souvent du mal à nous repérer ! De ruelles en églises, la balade est agréable, c’est agréable de regarder les petites boutiques gourmandes, déchiffrer les menus des restaurants, voir l’animation de la ville.

Une des belles étapes est le grand marché couvert, installé dans l’ancienne monumentale église Sainte Marie ! Cette église du XIIème siècle est désaffectée à la Révolution et finalement vendue pièce par pièce. Au début du XXème siècle elle est transformée en hôtel des postes puis en dispensaire avant de retomber dans l’oubli et la désolation ! En 2000, elle rouvre ses portes, reconvertie en marché couvert grâce à l’architecte Jean NOUVEL. Derrière d’imposantes portes en acier gris se tient un magnifique marché de produits régionaux, régal pour les yeux, et les papilles !!! Foies gras, champignons, truffes, vins, noix, gâteaux !!! Que de tentations !!! On s’y balade avec grand plaisir

Bien sûr, à SARLAT, l’Histoire est à chaque coin de rue mais la ville est tellement jolie qu’elle se dispense d’une visite « scolaire », le nez dans le plan et on prend un réel plaisir à une découverte « buissonnière », se laissant guider par l’envie, tenter par un point de vue, attirer par un vieil escalier ! c’est là qu’on l’apprécie vraiment, séduit à chaque instant.