JOURS 1 & 2 - TRAJET et arrivée à BANGKOK

Nous voici sur le point de partir pour de nouvelles découvertes ! Notre choix s’est porté sur la THAÏLANDE !

Pourquoi la Thaïlande ? Pourquoi pas la Thaïlande ? 😊Nous avons réservé, il y a des mois, un circuit plein de belles promesses : à l’époque de notre séjour, c’est la saison chaude dans ce pays ; l’itinéraire très complet devrait nous balader de villes en villages, traverser différents paysages, rencontrer d’autres cultures, visiter beaucoup de temples, prendre une multitude de moyens de transports (avion, train, bateaux …) et nous finirons au bord de la mer d’Andaman.

Mais la THAÏLANDE, c’est loin !! Nous décollons de PARIS à 10 heures pour, finalement, atterrir à 7h35 (+ 6 heures de décalage horaire !) à BANGKOK, avec une escale à DUBAÏ !

Nous voyageons dans de très bonnes conditions, on a quelques jolies vues des montagnes entre la Turquie et l’Irak, sans doute le Kurdistan.

Quand nous arrivons à DUBAÏ, il fait 22°. C’est le moment de changer de tenue et de passer en mode « été » ! 

... et de flâner un peu dans l'aérogare !

Quand on remonte dans l’avion, il nous reste 5 heures 31 de vol et 5096 km !

Et, finalement, on arrive sur BANGKOK en survolant des quartiers traversés par des canaux.

Récupération des bagages, formalités d’entrée ; et prise de contact avec notre guide, Paradee, et le reste du groupe, finalement nous sommes 35 participants.

Et voilà …. C’est le VRAI début de notre circuit !!

Notre hôtel est situé au sud de BANGKOK (BKK), il nous faudra environ 1 heure pour parcourir les 40 km.

Pendant ce trajet, on a les premières vues sur BKK : les canaux, des quartiers modernes dotés de buildings et des grands échangeurs routiers. L’eau est omniprésente et on retrouve les câblages électriques surréalistes vus en Chine !!

Paradee nous propose une excursion pour cet après-midi normalement « temps libre » : balade en tuk-tuk, visite du marché aux fleurs, du Temple de l’Aube et mini-croisière sur les canaux de BANGKOK. On saute sur cette occasion de découvrir BKK accompagnés ! Voici donc le circuit enrichi d’une nouvelle étape, c’est génial !! Un bon point pour Paradee et son initiative.

Nous arrivons à l’hôtel sans avoir été impactés par les embouteillages légendaires de BANGKOK !

Nous sommes accueillis par un verre de bienvenue … bienvenu !!

Après une petite pause réparatrice nous partons donc découvrir BANGKOK. les tuk-tuks nous attendent sur le parking de l’hôtel, véhicules colorés et rutilants !!! Ils sont conçus pour deux passagers. … et c’est parti pour une folle cavalcade dans les rues très encombrées du centre de BKK !!! On découvre alors les règles particulières de la conduite thaïlandaise … à savoir … il n’y a pas de règle !!! c’est du grand n’importe quoi, la loi du plus fort, c’est celui qui s’impose qui passe …. Pour le reste, ça roule à tombeau ouvert dès que la circulation le permet !! On s’amuse beaucoup …. Même si parfois on serre les fesses devant les audaces de notre pilote !

Nous abandonnons notre carrosse pour aller prendre une navette fluviale qui va nous conduire jusqu’au Wat Arun (WAT ARUN RATCHAWORARAM) le Temple de l’Aube (ou de l’aurore).

Nous traversons en quelques minutes le fleuve Chao Phraya, « le fleuve des Rois », il délimite la ville ancienne des quartiers modernes et il est alimenté par les multiples canaux qui sillonnent la ville.

Paradee nous explique que le « temple – wat » n’est pas un bâtiment mais l’ensemble dédié au culte, délimité par une enceinte, comprenant le stûpa, chedi ou prang, grande tour protégeant une relique de Bouddha, le sanctuaire renfermant la statue de Bouddha que l’on vient honorer et des chapelles et bâtiments divers. Selon l’importance du temple le nombre des édifices se multiplie !

Ce grand stûpa, que l’on découvre, est l’emblème de la ville, pendant la courte traversée on ne regarde que lui !!

Après le débarcadère, l’entrée du temple est gardée par deux grandes statues grimaçantes, destinées à effrayer les mauvais esprits.

Et voici le grand chedi, de 82 mètres de haut, de type khmer (en épi de maïs), du XIIIème siècle. Il est magnifique, pour un premier contact avec le bouddhisme nous sommes privilégiés ! Cet édifice est étonnant, recouvert de morceaux de faïence ou de porcelaine, qui dessinent des fleurs, des monstres …

Nous sommes très étonnés par l’affluence, les visiteurs sont, pour la plupart, habillés en costume traditionnel. Paradee nous explique que ce ne sont pas des Thaïlandais mais des étrangers (chinois le plus souvent) juste venus là pour LA photo … on voit effectivement tout ce petit monde prendre la pause dans des postures souvent ridicules, en mode selfie ou dirigées par un photographe professionnel. Ils parasitent le paysage, bloquant la circulation, polluant nos photos !

Mais revenons au Wat Arun, nommé Temple de l’Aube car les premiers rayons du soleil viennent illuminer le temple d’une lueur dorée dès le matin en se reflétant sur la surface du stûpa. Aruna est le dieu solaire des hindouistes.

Le temple est construit alors que BANGKOK n’est pas encore la capitale du Siam. Sa position sur le fleuve est stratégique, forteresse défensive et abri pour la population.

Cette « pyramide » est exceptionnelle, elle est décorée d’une multitude d’éclats de céramiques, souvent chinoises (les bateaux faisant la liaison avec la Chine auraient utilisé ces morceaux pour lester leurs navires, les laissant sur place pour repartir chargés de produits du Siam). Ces petits morceaux sont assemblés pour former des dessins, des motifs, répétés à l’infini tout au long des différents degrés de l’édifice. C’est un travail admirable !

Le stûpa principal est flanqué de quatre tours plus modestes mais tout aussi décorées, elles symbolisent les quatre océans et les vents cardinaux. A côté d’eux se trouvent aussi des chapelles protégeant les statues de Bouddha.

On peut monter sur les premiers niveaux du stupa, avoir de jolies vues sur le site. Les escaliers de plus en plus abrupts vers le sommet symbolisent la difficulté à atteindre les degrés supérieurs de l’existence.

On a aussi accès à une « chapelle » et nos premières statues de l’Eveillé. Avant d’entrer il faut se déchausser, à l’intérieur adopter une posture respectueuse. Pendant quelques années le temple a conservé le Bouddha d’Emeraude, avant qu’il soit transféré dans le Wat Pho (le Temple Royal).

On découvre les premières représentations de Bouddha dans diverses postures, que nous ne décodons pas encore !

Après cette visite, nous reprenons la navette qui nous dépose un quart d’heure plus tard au marché aux fleurs (PAK KLONG TALAD). C’est, certes un marché de fleurs, mais aussi de fruits et de légumes. Il est ouvert 24H/24H, installé en bordure du fleuve, il est très aimé et fréquenté par les habitants de BKK qui viennent ici s’approvisionner en offrandes pour le temple.

C’est animé et coloré. Sur les étals de beaux fruits exotiques, mangues, pitayas (fruits du dragon), tamarin, grappes de longanes (ou œil du dragon, petits fruits proches du litchi), mandarines, régimes de toute petites bananes… mais ce qui retient le plus notre attention ce sont les compositions florales ou petits paniers de fruits agencés avec beaucoup de soin ; et les monceaux de fleurs jaunes que nous avons déjà aperçues, suspendues dans les voitures, dans le temple. Les ouvrières s’emploient à les lier, les tresser, les envelopper …

Nous allons ensuite jusqu’à un petit embarcadère, et montant dans une sorte de pirogue, long bateau plat, d’environ 50 places, pour une balade dans les canaux, les khongs qui valent à BANGKOK son surnom de « Venise de l’Orient ».

A fleur d’eau nous circulons sur le Chao Phraya, passons devant le Palais Royal avant de nous engager dans un canal. Les rives sont très colorées, sur le fleuve c’est la valse de ces petites embarcations.

Dans les canaux on trouve des habitats plus exotiques ! Petites maisonnettes en bois avec appontements, et pirogues prêtes à partir ! C’est le moyen de transport des habitants.

L’architecture des bâtiments que nous voyons est très typique, c’est vraiment très joli dans la lumière de cette fin de journée.  

Balade qui nous permet aussi de découvrir la faune du fleuve !!! quand un bon gros varan escalade les marches du quai !!

La fin du trajet nous conduit vers le BANGKOK moderne, le grand centre commercial de luxe « Iconsiam », avec les enseignes « Hermès », « Cartier » et « Vuitton » qui s’affichent sur la façade. Nous sommes dans le secteur des gratte-ciels de la capitale thaïlandaise.

Notre capitaine a une conduite plutôt déroutante !!! d’une tranquille allure de croisière il accélère soudain, prenant sciemment les vagues des autres bateaux ce qui produit de belles gerbes … et éclaboussures !!!! Finalement on n’est pas mécontents d’être débarqués !

Nous voici au « Asiatique Riverfront », l’endroit est très agréable, très, très vivant ! Il y a beaucoup de monde, une population bigarrée, des Thaïlandais, sans doute beaucoup de chinois et coréens du sud (Paradee nous a dit qu’ils étaient nombreux à venir visiter la ville, le pays), et des occidentaux. C’est un grand centre d’attraction : restaurants, street-food, jeux, marchands de souvenirs, vêtements, et manèges de fête foraine …. Nous sommes très étonnés de voir le durian mis en valeur, des boutiques lui sont consacrées, alors qu’en Chine, s’il était venu dans les rues, sont odeur repoussante lui interdisait les lieux clos (interdiction bien sûr d’en rapporter dans l’avion !!!) et ici il semble avoir un succès fou !!! Il va falloir creuser ce mystère !

Nous regagnons nos chambres en toute fin d’après-midi, nous installons pour une nuit à BANGKOK, dès demain, dès l’aube, nous prendrons la route pour le circuit vers le nord.

Au programme demain, un marché sur une voie ferrée, un marché flottant, … et le Pont de la Rivière Kwaï …  alors, à demain 😊

Un long voyage, certes, mais finalement confortable et agréable ... et à l'arrivée BANGKOK ! Enfin !! 

Et le coup de foudre immédiat pour cette ville vibrante ! On passe du tuk-tuk bondissant à la poésie du marché aux fleurs après avoir découvert l'élégance du WAT ARUM ! Bouquet final quand se télescopent les cultures ancestrales des maisons du bord du fleuve et les buildings du XXIème siècle.

TONGTARA RIVERVIEW HOTEL : Grand hôtel excentré, très proche du Centre Asiatique Riverfront. Belle chambre confortable, bonne literie ... mais salles de bains d'une autre époque (fuites !).

Petit déjeuner perfectible, circulation à revoir pour l'accès aux plats et boissons, choix plutôt restreint pour cette catégorie d'hôtel ! 

Petite piscine.